Hagia Sofia – en reise gjennom historien

Denne bygningen som er et av de mest ikoniske landemerkene i Istanbul, er et levende symbol på Tyrkias historie gjennom århundrene. Hagia Sofia, som også betyr «hellige visdom», ble først bygget som en kristen basilika på 500-tallet og var i sin tid verdens største kirke. Tusen år senere under det osmanske riket ble basilikaen konvertert til moske, og minaretene ble lagt til. I 1935 valgte president Atatürk å omgjøre bygningen til et museum til glede for alle, og for å vise hvordan kristne og muslimer gjennom århundrene har levd side om side i Istanbul.

Å gå inn i Hagia Sofia, er majestetisk opplevelse. Over deg svever det en stor kuppel med gullfarget mosaikk, store kristne ikoner og islamsk kalligrafi. Når lyset står helt perfekt og strømmer gjennom vinduene inn i det dunkle rommet, vil det umulig å ikke bli overveldet av en følelse av det finnes noe større. Som ellers i byen, er det katter som sniker seg rundt hjørnene, og er ansett av mange som Hagia Sofias voktere.

PS. Reiser du med barn over 8 år, som snakker bra engelsk, anbefaler vi å ta turen innom Hagia Sofia-museet som er helt unik, interaktiv museumsopplevelse.

Yerebatan cistern

Ved første øyekast, kan dette virke som et litt merkelig sted å besøke – et underjordisk kammer som tidligere ble brukt som vannkilde for store deler av byen. I disse dager er kammeret tømt for vann og du kan gå rundt på små broer i mørket med opplyste søyler. Det er også plassert moderne kunst rundt om i rommet, som lyses opp og forsvinner i løpet av oppholdet.

Her kan du også se hvordan kammeret har blitt bygd opp over flere hundre år – se etter de ulike typene søylene som holder oppe taket. Noen er over tusen år gamle, mens andre er nye og moderne fra 90-tallet.

Taksimplassen, Galata tower og Istiklal

Taksimplassen, som du kanskje har hørt om fra nyhetene, er en yndet samlingsplass for tyrkere når de skal si sin mening. Plassen er på mange måter et sentrum i det moderne Istanbul, og du finner mange kjente landemerker i området.

Midtpunktet av denne delen av byen er det ikoniske Galatatårnet, som reiser seg majestetisk over byens skyline. Middelaldretårnet tilbyr en fantastisk panoramautsikt over Istanbul og Bosporus-stredet fra toppen av spiret. Tåret er også synlig fra størsteparten av byen, så du får det garantert med deg i et bilde eller to. 

Grand Bazaar og Spice bazaar

Grand Bazaar, en av verdens eldste overdekte basarer, har vært et knutepunkt for handel siden 1400-tallet. Basaren holder til innenfor Istanbuls gamle bymur, og består i dag av over 4000 butikker og holder til i 61 overbygde gater. Med andre ord – her kan du shoppe nesten alt du kan tenke deg.  Stedet er fylt randen med butikker som selger alt fra håndverk og smykker til tyrkiske kelim-tepper, keramikk og antikviteter. Bare ikke glem å prute – det er en del av handelen!

Minst like populært, er kryddermarkedet Misir Çarşısı. Her finner du boder stablet høyt med eksotiske krydder, tørket frukt, nøtter og lokalt produserte delikatesser. Dette markedet, som opprinnelig ble etablert for å forsyne handelsmenn med eksotiske varer, er nå et favorittsted blant turister som ønsker å ta med seg litt av Istanbul hjem i form av duftende krydder og smakfulle suvenirer.